Viliam Záborský sa narodil 9. októbra 1920 vo Vrábľoch. Už v roku 1938
ako študent bratislavského gymnázia získal druhú cenu v pražskej
celoštátnej recitačnej súťaži. Po maturite študoval súčasne na
Filozofickej fakulte Univerzity Komenského a na Hudobnej a dramatickej
akadémii v Bratislave. V tom istom roku sa stal aj členom činoherného
súboru SND v Bratislave.
Záborský bol hercom veľkých úloh. Z tých najznámejších možno spomenúť
Vodníka Ivana v Lucerne Aloisa Jiráska, Herodesa v Hviezdoslavovej hre
Herodes a Herodias, Sira Johna Falstaffa v Shakespearovej inacenácii
Veselé paničky windsorské a Porfirija v Platonovovi od Antona Pavloviča
Čehova.
Hral Galilea Galileiho v inscenácii Život Galileiho od Bertolda Brechta,
Cléanta v Moliérovom Tartuffovi, Panovníka v hre Dnes ešte zapadá slnko
nad Atlantídou Vítězslava Nezvala. Možno spomenúť aj jeho rolu Claudia v
Hamletovi či Lorenzca v hre Rómeo a Júlia (William Shakespeare),
Kreonta v Sofoklovom Kráľovi Oidipovi a Dona Diega v Cidovi, ktorého
autorom bol Pierre Corneille. Záborský často hral pod režijným vedením
Jána Jamnického a Jozefa Budského.
Ako o svojom kolegovi z divadla prezradil Ladislav Chudík v relácii
Pamätáte sa na nich, ktorú v roku 1997 odvysielala Slovenská televízia,
Viliam Záborský zápasil po celý život s tým, že je nielen recitátor, ale
aj herec.
"Hral vynikajúco a hrával veľké postavy a hral ich predovšetkým
preto, že bolo naňho spoľahnutie, bol to príkladný profesionál. Medzi
prvými ovládal text, perfektne sa pripravoval, hľadal a tvoril. Hral
vždy presne, s prísnym dodržiavaním všetkých inscenačných nárokov a
postupov. Výkyv bol len v kontúrach, nikdy nie v tvare, lebo neuznával
svojvôľu na javisku a mal ambíciu realizovať koncepciu, na ktorej vždy s
režisérom spolupracoval," povedal Chudík.
Film bol na herecké príležitosti pre Viliama Záborského skúpejší. Jeho
prvou filmovou skúsenosťou boli v roku 1948 hneď tri filmy – Bílá tma
(František Čáp), Čertova stena (Václav Wasserman) a Vlčie diery (Paľo
Bielik). Objavil sa v komédii Štvorylka, ktorú v roku 1955 nakrútili
Karol Krška a Jozef Medveď, či v historickej dráme Posledná bosorka
(Vladimír Bahna, 1957).
Zhodou okolností práve na filmovom plátne sa Záborský stretol s Chudíkom
v prvej slovenskej detektívke Muž, ktorý sa nevrátil, ktorú v roku 1959
nakrútil Peter Solan. Do svojho Jánošíka ho v roku 1963 obsadil Paľo
Bielik. V roku 1965 si zahral v ďalšej kriminálke režiséra Andreja
Lettricha Smrť prichádza v daždi. Nemohol chýbať v poetickej snímke Rok
na dedine, ktorú v roku 1967 dokončili Martin Ťapák a Karol L. Zachar.
Práve Zachar zveril Záborskému aj hlavnú rolu v televíznej inscenácii
Kocúrkovo (1971). K vrcholom Záborského hereckého a recitátorského
umenia na obrazovke potom patria televízne adaptácie Hviezdoslavovho Eža
i Gábora Vlkolinského – v roku 1978 ich nakrútil Jozef Pálka a Záborský
oboma dielami sprevádza televízneho diváka ako rozprávač a recitátor.
Bol celoživotným a vášnivým obdivovateľom Pavla Országha Hviezdoslava a
jeho veršov. Počas celého svojho profesionálneho života ostával verný
poézii a jej prednesu v rozhlase, na javisku aj v televízii. Azda pred
najväčším publikom predviedol svoje umenie, keď pred zaplneným
amfiteátrom na hrade Devín zarecitoval známu báseň Mor ho! od Sama
Chalupku.
Viliam Záborský vyučoval herectvo na Štátnom konzervatóriu v Bratislave
(1944–1950) a tiež na Vysokej škole múzických umení (1950–1982), kde bol
vedúcim katedry herectva a réžie (1952–1953), docentom (1963–1969),
profesorom (1969–1982) a dekanom divadelnej fakulty (1966–1972). V roku
1965 vydal učebnicu Výslovnosť a prednes.
Za svoje recitačné umenie získal Záborský mnoho ocenení: Štátnu cenu
(1953), vyznamenanie Za zásluhy o výstavbu (1960), titul Zaslúžilý
(1966) a neskôr Národný umelec (1973). Okrem toho bol držiteľom
televíznej ceny Zlatý krokodíl (1973) a Ceny Andreja Bagara za rok 1973
(získal ju v roku 1974).
Herec a zakladateľ slovenského umeleckého prednesu Viliam Záborský zomrel náhle 5. februára 1982 v Prahe vo veku 61 rokov.
"V umení človek musí dávať vždy viac, než očakáva, že sa mu vráti.
Ale potom sa mu môže stať aj to, že sa mu znásobene vráti, čo vôbec
nečakal," povedal v jednom z rozhovorov herec a recitátor Viliam Záborský.